Ученые уточнили родословную доисторических карликов с острова Флорес. Обнаруженные биологами в 2003 году на острове Флорес останки низкорослых существ, прозванных прессой «хоббитами», оказались представителями отдельного, ранее неизвестного науке вида. Версия о том, что «хоббиты» были генетической аномалией человека, опровергнута.
Согласно выводам группы исследователей во главе с профессором Уильямом Юнгерсом из США, строение стоп "хоббита" говорит о том, что низкорослые существа эволюционировали не из Homo erectus (человек прямоходящий, живший полтора миллиона лет назад предок современных людей), а из более древнего вида. Слишком длинные кости, очень маленький большой палец, изогнутая форма остальных пальцев, - по всем этим признакам "хоббиты" близки к современным шимпанзе.
Исследователи смогли опровергнуть гипотезу о том, что получившие латинское название Homo floresiensis (по названию острова Флорес, где сделана первая находка) "хоббиты" возникли в результате мутации доисторических людей. Несмотря на то что человеческие популяции с очень низким ростом хорошо известны (рост африканских пигмеев не превышает полутора метров), у Homo floresiensis слишком маленький мозг - втрое меньше мозга современного человека. Теоретически на небольшом острове предки "хоббитов" могли стать жертвой генетической аномалии, из-за которой уменьшился не только рост, но и объем мозга, но это не объясняет описанного учеными изменения строения стоп.
